นักวิทย์ฯ เผย ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 ที่เพิ่งถูกค้นพบ มีโอกาสเล็กน้อยที่จะพุ่งชนโลกใน 7 ปี ส่อสร้างความเสียหายร้ายแรงหากเกิดขึ้น แต่ย้ำไม่ต้องกังวล
วันที่ 31 มกราคม 2568 สำนักข่าวซีเอ็นเอ็น และเดลี่เมล รายงานว่า องค์การนาซา (NASA) และองค์การอวกาศยุโรป (ESA) ยังคงจับตาดาวเคราะห์น้อยใหม่ที่เพิ่งถูกค้นพบอย่างใกล้ชิด หลังพบว่าดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 มีโอกาสเล็กน้อยที่จะพุ่งชนโลก ในวันที่ 22 ธันวาคม 2032 (พ.ศ. 2575) อย่างไรก็ตาม แม้มีโอกาสสูงมากที่ 2024 YR4 จะพุ่งผ่านโลกไปเฉย ๆ แต่หินอวกาศขนาดใหญ่นี้มีศักยภาพพอที่จะสร้างความเสียหายรุนแรง หากมีการพุ่งชนโลกตรง ๆ
สำหรับดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 ถูกตรวจพบครั้งแรกเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม ที่ผ่านมา โดยกล้องโทรทรรศ์ ATLAS ในเมืองริโอ ฮูร์ตาโด ประเทศชิลี ภายใต้โครงการสำรวจดาวเคราะห์น้อยที่ได้รับทุนจาก NASA ซึ่งจะมีการส่องบนท้องฟ้าเพื่อตรวจหาดาวเคราะห์น้อยที่เข้าใกล้โลก ก่อนที่ระบบเตือนภัยดาวเคราะห์น้อยอัตโนมัติ จะส่งสัญญาณเตือนหลังระบุว่าดาวเคราะห์น้อยนี้ มีโอกาสเล็กน้อยที่จะชนโลก
ก่อนหน้านี้ NASA เคยประมาณว่า ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 ที่มีขนาดกว้างเกือบ 200 ฟุต มีโอกาส 1 ใน 83 หรือราว 1.2% ที่จะพุ่งชนโลกของเรา แต่ตอนนี้ระบบเฝ้าระวัง Sentry มีรายงานว่าโอกาสได้เพิ่มขึ้นมาเป็น 1 ใน 77 หรือ 1.3% ที่ดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวจะพุ่งชนโลกตรง ๆ
นักดาราศาสตร์ยังคำนวณโซนในการพุ่งชน ทอดยาวจากอเมริกาใต้ ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ไปจนถึงกลุ่มประเทศใต้ทะเลทรายซาฮารา ซึ่ง 2024 YR4 มีศักยภาพพอที่จะสร้างความเสียหายรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีการตกลงในพื้นที่ซึ่งมีประชากรหนาแน่นอย่างเมืองใหญ่ เนื่องจากขนาดของมันเทียบได้กับหินอวกาศอีกก้อนที่เคยพุ่งชนโลกมาแล้วเมื่อปี 1908 (พ.ศ. 2451) ซึ่งมีแรงระเบิดเทียบเท่า TNT 50 ล้านตัน
แม้ข้อมูลดังกล่าวพบว่าความน่าจะเป็นที่ 2024 YR4 จะพุ่งชนโลกนั้นมีโอกาสเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่ ริชาร์ด พี บินเซล นักดาราศาสตร์และศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ย้ำว่าไม่มีอะไรต้องเป็นกังวล เพราะความแตกต่างระหว่าง 1.2% กับ 1.3% ไม่ได้สำคัญอะไร อีกทั้งโอกาสที่ดาวเคราะห์น้อยจะพุ่งชนโลกจริง ๆ นั้นยังต่ำมาก และมีโอกาสสูงมากที่จะพุ่งผ่านโลกไปอย่างปลอดภัย โดยอยู่ห่างจากโลกประมาณ 66,000 ไมล์ (ราว 106,000 กิโลเมตร)
ทั้งนี้ นักดาราศาสตร์เชื่อว่าดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4
มีขนาดเทียบเท่าดาวเคราะห์น้อยตุงกุสคา (Tunguska)
ที่ทำให้เกิดการพุ่งชนครั้งรุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ เมื่อปี 1908 (พ.ศ.
2451) โดยดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวเกิดการระเบิดในอากาศเหนือไซบีเรีย
กวาดต้นไม้ 80 ล้านต้น ในพื้นที่ป่า 830 ตารางไมล์ จนตายราบ ซึ่งหาก 2024
YR4 พุ่งผ่านชั้นบรรยากาศของโลกเข้ามาจริง ๆ
ก็อาจทำให้เกิดเหตุการณ์คล้ายกัน
หรือหากไม่มีการระเบิดไปก่อนและยังมีสภาพเดิมตอนพุ่งชนโลก
ก็อาจทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่ทำลายชุมชนมนุษย์ในบริเวณนั้น
ขณะนี้ 2024 YR4 จัดว่าอยู่ในอันดับสูงสุดของรายชื่อวัตถุใกล้โลก
(Near-Earth Objects หรือ NEOs) โดยมีความเสี่ยงอยู่ที่อันดับ 3 จาก 10
อย่างไรก็ตาม
ในขณะที่นักดาราศาสตร์ยังจับตาดูดาวเคราะห์น้อยที่กำลังพุ่งเข้าใกล้โลกอย่างใกล้ชิด
แต่ก็ยังไม่สามารถคาดเดาได้อย่างชัดเจนว่าดาวเคราะห์น้อยนี้จะสร้างความเสียหายได้มากขนาดไหน
โดยผู้เชี่ยวชาญต้องหาขนาดและองค์ประกอบที่แท้จริงของดาวเคราะห์น้อยให้ได้ก่อน
จะสามารถคำนวณการชนได้
ซึ่งจะสามารถทำได้ก็ต่อเมื่อดาวเคราะห์น้อยเข้ามาใกล้โลกมากขึ้นเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม
นักดาราศาสตร์ย้ำว่าผู้คนไม่ควรต้องเป็นกังวลกับดาวเคราะห์น้อยนี้
เพราะในขณะที่ 2024 YR4 มีโอกาสเล็กน้อยที่จะพุ่งชนโลก แต่ยังมีโอกาสเกือบ
99% ที่จะผ่านโลกไปโดยไม่เกิดอันตรายใด ๆ กับโลก ในช่วงเวลาดังกล่าว
ขอบคุณข้อมูลจาก CNN, Daily Mail